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Abstract:Todos los minerales y materias primas que se encuentran en nuestro planeta contienen radionucleidos de origen natural. Los principales radionucleidos naturales son el Potasio-40 y los radionucleidos de las series de decaimiento del Torio-232 y del Uranio-238. A estos materiales naturalmente radiactivos se los conoce como NORM, por sus siglas en inglés Naturally Occurring Radioactive Materials. Existen ciertas industrias no nucleares y actividades humanas industriales que implican que estos radionucleidos naturales se procesen, recuperen, utilicen o se movilicen, de tal manera, que pueden producir un incremento en la exposición a la radiación de las personas y del ambiente. Se pueden identificar varias etapas de las industrias que involucran NORM: extracción y procesamiento de minerales, fabricación y uso de productos, reutilización y reciclaje de residuos, manejo de desechos y desmantelamiento o rehabilitación de sitios. Algunas industrias pueden involucrar casi todas estas etapas, mientras que otras pueden involucrar solo algunas de ellas. Estas industrias pueden dar lugar a múltiples riesgos, siendo la exposición a la radiación no necesariamente el riesgo dominante. Las actividades que involucran NORM pueden implicar exposición de los trabajadores a la radiación tanto externa como interna. La exposición externa puede originarse debido a la presencia de radionucleidos gamma emisores y también beta emisores, tanto en operación normal como en tareas de mantenimiento, por ejemplo en limpieza de equipos y estructuras internas. Así mismo, dependiendo del proceso, pueden originarse polvos radiactivos dando lugar a la posible ingestión e inhalación de material radiactivo. La exposición al gas radón puede ser una vía de exposición importante en lugares subterráneos, como puede ser la minería en galerías. Puede haber considerables diferencias en la exposición, dependiendo de las condiciones del lugar de trabajo, del tiempo de exposición, las medidas de protección existentes, los radionucleidos involucrados y su concentración de actividad, así como de la forma física y química de los materiales. En algunas ocasiones es necesario controlar las industrias que involucran NORM y aplicar el sistema de protección, incluidos los principios de justificación de las acciones tomadas y optimización de la protección, así como los criterios y requisitos de dosis correspondientes. En este trabajo se presentan los procesos que implican la exposición ocupacional en las industrias asociadas con NORM, los factores a tener en cuenta para el establecimeinto de un marco regulatorio para un control ocupacional eficiente y práctico, basado en la aproximación gradual e integrado con otros riesgos. Asimismo, se explicarán los nuevos coeficientes de dosis para el radon, realizando un análisis de su implementación. Keywords: NORM, Radon, Ocupacional |